Flex Life - (ou résistance à la flexion alternée) est le nombre de cycles qu’un échantillon peut supporter lorsqu’il est soumis à une sollicitation ou contrainte répétitive avant rupture. Le renversement de la sollicitation ou de la contrainte peut causer des micro-fissures. Des cycles continus provoquent la propagation de ces failles jusqu’au point de rupture.

La fatigue à la flexion peut être testée en utilisant diverses modes de soumission à des cycles de pliure axiale, de torsion ou de roulage. Les sollicitations appliquées peuvent l’être en mode simple ou combiné. ASTM B 470 spécifie un standard de test de flexion pour les torons et fils. Il s’agit d’un test en mode simple qui soumet les échantillons à :

·         Un mode de pliage axial

·         Une tension d’approximativement 1.500 psi (10,34 MPa)

·         Des cycles de pliure axiale de +/- 60° par rapport à la verticale

·         Un taux de flexion d’environ 24 à 36 cycles complets par minute

·         Les échantillons sont pliés autour de mandrins d’un diamètre d’environ 4 fois le diamètre de chaque échantillon

·         Les cycles sont menés jusqu’à rupture complète de l’échantillon

Les facteurs principaux qui influencent la résistance à la flexion alternée, lorsque le test a lieu selon ASTM B 470 sont la résistance à la traction et le nombre de brins du conducteur. En règle générale, les matériaux dotés d’une plus grande résistance à la traction ont aussi une plus grande résistance à la flexion alternée. Si l’on augmente le nombre des brins, en utilisant des diamètres de brins plus fins, l’on augmente aussi la résistance à la flexion alternée d’un conducteur de taille donnée.

La longueur du pas influe sur la résistance à la flexion alternée ; raccourcir le pas augmente légèrement la résistance à la flexion alternée. La construction du conducteur (avec un même nombre de brins), c’est à dire true concentric, unilay, etc., influe aussi sur la résistance à la flexion alternée, bien que l’effet de ces attributs soient moins significatifs que la résistance à la traction du matériau, son élongation et le nombre de brins.

Les résultats des tests de résistance à la flexion alternée ne sont pas « exacts » en ce sens que les résultats varient souvent largement au sein d’un groupe testé, entre les groupes testés et entre les appareils. De cela découle qu’il n’y ait pas de valeurs standard utilisables pour les comparaisons.

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